Имя keltoi  древние греки присвоили варварским племенам Центральной Европы, которые с пятого столетия до нашей эры терроризировали набегами города Средиземноморья. К концу пятого столетия до нашей эры кельты заселили земли на западе в Галлии, Ирландии и Британии, дошли до Иберии на юго-западе, до Северной Италии на юге, и до Малой Азии и Балкан на востоке. С этих пор кельтами стали называть гельветов, живущих на территории современной Швейцарии, и бойев, расположившихся на территории современной Италии, и авернов, живших на территории современной Франции, и скордиксов нынешней Сербии. Историки 19 века написали огромное количество трудов, выискивая какие-то различия между кельтскими и германскими корнями, но современные исследования позволяют сделать вывод, что все они принадлежали изначально к североевропейской традиции и распались на отдельные языковые группы после того, как их географически разделили римляне. Под словом кельты подразумеваются разные народы северо-западной Европы, которых колонизировал Рим (за исключением ирландцев), и поэтому они были отрезаны границами Римской империи от германских племен, которые селились на востоке от Рейна и на севере от Дуная. Цивилизация кельтов сформировалась, примерно, в 700 году до нашей эры на территории современной Австрии. Главным богатством была соль, которая обменивалась местным населением на различные товары у этрусков и греков. Приблизительно в 500 годах до нашей эры, в начале периода Латен, очаги кельтской цивилизации появляются на северо-востоке Франции и в среднем течении реки Рейн. После этого кельтские племена пришли в движение, вторглись на Аппеннинский полуостров, изжили этрусков из долины реки По, в 5 веке до нашей эры основали город Милан, а в 390 году до нашей эры разграбили Римскую империю.