В некоторых областях кельты составляли правящее меньшинство, окруженное враждебным коренным населением. Большие расстояния ослабили связи между кельтскими племенами, способствуя дальнейшей дезинтеграции. К концу III века до н. э. кельтское влияние в Европе пошло на убыль. С разных сторон им давно уже угрожали враги: на севере — германцы, на востоке — даки, а на юге — римляне.

Все они, по всей видимости, способствовали кельтским межплеменным раздорам, дабы обеспечить успех собственных завоеваний. За сто лет лишь часть прежних кельтских территорий осталась под их контролем. Лишь в Галлии и Британии они сохранили свою независимость и этническую обособленность. Однако, это длилось недолго.

В 1 веке до н. Э. Галлия была завоевана императором Юлием Цезарем, получила именно такое, латинизированное имя и была включена в состав Римской империи. Веком позже, в 43 году н. э., император Клавдий завоевал Британию и тоже закрепил латинизированную форму ее названия. В течение последующих четырех столетий римляне систематически искореняли кельтскую цивилизацию в обеих этих землях. Ко времени падения Римской империи кельтский язык в Галлии почти полностью исчез из обихода. Англосаксы оттеснили кельтов в Шотландию, Уэльс и Бретань.