К концу 5 века до н. э. восточноевропейские кельты, применявшие железо для изготовления бытовой утвари и оружия, значительно расширили свои территории, сперва в сторону Франции и Иберии, что подтверждается греческими историками.

Эта миграция произошла к концу того доисторического периода, который археологи именуют гальштатским.

Он назван так по месту поселения доисторического племени в Австрии, которое находилось примерно в 225 километрах к юго-западу от нынешней Вены и было обнаружено в 1 846 году.

Там нашли сотни разных изделий, в том числе оружие и доспехи, скульптуры и резьбу, а также бытовые вещи (остатки одежд, зеркальца, винные фильтры и застольные сосуды ). Совершенно очевидно , что в древности это поселение было оживленным торговым центром, вероятно, причиной тому явились расположенные неподалеку соляные прииски.

Аналогичные предметы позднее были найдены при раскопках в других местах Австрии, Германии и Франции, что свидетельствует о широком распространении гальштатской культуры по Восточной и Центральной Европе.

Хотя внешний облик и характер обработки этих вещей не являются неоспоримо кельтскими, они обнаруживают массу художественных черт, которые со временем оформились в специфически кельтский стиль.