К 400 году до н. э. кельтские племена уже начинают вторгаться в этрусскую и римскую Италию, чуть не захватывают (в 387 г. до н. э.) Рим и в итоге оседают в долине реки По.

Кельтская культура этого периода известна как Латенская, по названию местности в Швейцарии, где в 1857 году под водой Невшательского озера были обнаружены сотни копий, мечей, ювелирных украшений, а также масса человеческих и животных костей.

В некоторых областях кельты, конечно, были более отсталыми (консервативными), чем кельты в других регионах, которые становились прогрессивными (меняли свою жизнь), контактируя с другими народами и перенимая их культурные и технологические достижения. Те кельты, которые жили на оживленных торговых путях, имели доступ к тенденциям, которые были неизвестны кельтам, обитавшим в географически и культурно изолированных регионах или рядом со свирепыми варварами.

Такие кельты неизбежно оказывались скорее консерваторами, чем новаторами, и скорее воинственными, нежели мирными. Поэтому у островных кельтов всегда должны были быть характерные культурные особенности, которые отличали их от континентальных родичей.

Например, кельтское искусство, распространившись на Британских островах, немедленно приобрело собственный, особенный стиль и качество, оставаясь в то же время по сути своей кельтским, и его родство с континентальными стилями всегда было заметно. Точно так же у самих людей, поселившихся в Британии, должен был развиться особый, островной характер, измениться их культурные традиции, хотя в то же время они вполне и очевидно остались кельтами.